Pierre Viette 

Anyone working on the biology and systematics of ghost moths will come across the name of Pierre Viette. As a prolific and productive systematist, Viette wrote on the classification of ghost moths in many parts of world, particularly the Hepialidae of Eurasia and Latin America. He was among the first to extensive use genitalia diagrams along with descriptions for newly discovered species that provided an invaluable guide to subsequent identifications. He examined the collections of many museums and documented their holdings and provided descriptions of new species. From 1946 to 1968 Viette published 36 'Contributions' to the systematics and taxonomy of Hepialidae.

Pierre Viette was born in 1921. He received his university education at the Faculty of Sciences of Dijon during the German Occupation. In October 1945 he became research assistant to Professor R. Jeannel at the "Centre National de Recherche Scientifique". Aside from his classical French university studies, Pierre Viette learned lepidopterology from the books of Professor Dr. E. M. Hering (Zoologishes Museum, Berlin (1980, Faune Madagascar 53: [II]). At the end of 1949 he went to the British Museum (Natural History), where he perfected his entomological skills (R. Paulian, 1990, loc. cit.: 4). Upon his return, he drew attention to the notion that types are the irreplaceable name-bearing specimens and that they needed to be safely maintained for research - a practice not widely accepted at that time in France

In 1962 he earned the degree of Doctor of Natural Sciences with a thesis on the trifid Noctuidae of Madagascar. This monumental work (825 pages) was published in three volumes in 1963, 1965, and 1967. He spent his entire he career at the "Muséum d'Histoire Naturelle" [Paris] until his retirement in December 1982, at which time he was deputy director of the laboratory and in charge of the Lepidoptera Service. Viette was awarded the Karl Jordan Medal and prize in 1978 and he continued to work as a lepidopteran systematist in the Department of Entomology until 1988.

From 1951 to 1974 and with the constant support of Mr. R. Paulian, he made eight relatively long collecting expeditions to Madagascar. He was the first in Madagascar or any tropical region to use modern methods (generator, mercury vapor lamp, and Wood's lamp) for night collecting. Most of Viette's work and publications are dedicated to the Lepidoptera fauna of Madagascar and the neighboring islands of the Mascarenes and Comoros. Viette made a further collecting expedition in 1980. The large quantity of material collected is now housed in the Paris Museum and includes many hundreds of holotypes for newly discovered species. Viette was also interested in the brachypterous Lepidoptera of the subantarctic islands of Kerguelen, Nouvelle Amsterdam, Campbell, and Tristan da Cunha and also published on Pacific Ocean archipelagos.

As of 2002 Viette has published a total of 403 articles, including a paper discussing Kitching and Cadiou's (2000) book Lepidotpera Sphindidae (Hawkmoths) of the World.

Acknowledgement: This account was prepared from notes and references kindly provided to me by Pierre Viette in 2002 and some text translations by Bernard Landry.

Publications on Hepialidae by Pierre Viette
Viette, P. (1946). Les Hépiales. Revue Francaise de Lepidoptérologie 10, 366-370.
Viette, P. (1947). Hepialides de l'Afrique Orientale. Revue Francaise d'Entomologie 14, 19-24
Viette, P. (1948). Lépidoptères homoneures. In Faune de France 49 (P. Lechevalier ed.) pp 2-83.
Viette, P. (1948). Contribution à l'étude des Hepialidae (3e note). (Description d'un genre nouveau. Revue
Française de Lepidoptérologie 11, 292-294.
Viette, P. (1949). Contribution à l'étude des Hepialidae (Lepid.) (4e note). Description de deux nouveaux
genres Sud-Américains. Revue Francaise d'Entomologie 16, 52-55
Viette, P. (1948). Contribution à l'étude des Hepialidae (Lepid.) (5e note). Quelques Hepialidae
d'Indo-Chine. Notes d'Entomologie Chinoise 12, 83-86.
Viette, P. (1948). Contribution à l'étude des Hepialidae (6e note). Revue Française de Lepidoptérologie
11, 292-293.
Viette, P. (1948). Contribution à l'étude des Hepialidae (7e note). Le genre Trichophassus Le Cerf.
Bulletin de la Société Entomologique de France 54, 72-73.
Viette, P. (1949). Contribution à l'étude des Hepialidae (8e note). Sur la validite du genre Zelotypia Scott.
Bulletin de la Société Zoologique de France 54, 72-73.
Viette, P. (1949) 1950. Contribution to the study of Hepialidae (9th note): the genus Phassodes
Bethune-Baker (Lepidoptera). Proceedings of the Hawaiian Entomological Society 14, 189-190.
Viette, P. (1949). Contribution à l'étude des Hepialidae (Dixième note). Hepialidae du Congo belge et
du territoire du Tanganyika. Revue de Zoologie Botanique Africaines 52, 201-206.
Viette, P. 1947 (1949). Contribution à l'étude des Hepialidae (11e note). Sur quelques espèces sud-
Américaines AnnalesSociété Entomologique de France 116, 83.
Viette, P. (1949). Contribution à l'étude des Hepialidae (12e note). Genres et synonymie. Lambillionea
49, 101-104.
Viette, P. (1950). Contribution à l'étude des Hepialidae (13e note). Sur quelques espèces
sud-américaines. Lambillionea 49, 101-104.
Viette, P. (1949). Contribution à l'étude des Hepialidae (14e note). Les pieces buccales. Bulletin
Mensuel de la Societe Linneenne de Lyon 18, 206-207.
Viette, P. (1950). Contribution à l'étude des Hepialidae (15e note). Genres et espèces de l'Amérique
latine. Revue Française de Lepidoptérologie 17, 52-62.
Viette, P. (1950). Contribution à l'étude des Hepialidae (16e note). Sur quelques espèces de la collection
Pfitzner. Bulletin de la Société Entomologique de France 55, 116-119.
Viette, P. (1950). Contribution à l'étude des Hepialidae (17e note). Les genres et leur espèce type.
Lambillionea 50, 72-80.
Viette, P. (1950). Contribution à l'étude des Hepialidae (18e note). Description d'un nouveau genre
et d'une nouvelle espece. Bulletin Mensuel de la Societe Linneenne de Lyon 19, 169-170.
Viette, P. (1950). Contribution à l'étude des Hepialidae (19e note). Entomologisk Tidskrift 71, 144-146.
Viette, P. (1950). Contribution à l'étude des Hepialidae (20e note). Le genre Druceiella . Bulletin
de la Société Zoologique de France 75, 165-169.
Viette, P. (1950). Contribution à l'étude des Hepialidae (21e note). Bulletin de l'Institute Royal
des Sciences Naturelles de Belgique 26, 1-2.
Viette, P. (1950). Contribution à l'étude des Hepialidae (22e note). Hepialidae du Muesée de Leiden.
Zoologische Mededelingen 31, 67-77.
Viette, P. (1951). Contribution à l'étude des Hepialidae (22e note). Hepialidae du Musée de Leiden.
Bulletin Mensuel de la Societe Linneenne de Lyon 20, 95-96.
Viette, P. (1951). Contribution à l'étude des Hepialidae (23e note). Annalen des Naturhistorischen
Museum in Wein 58, 140-144.
Viette, P. (1951). Contribution à l'étude des Hepialidae (24e note). Bulletin Mensuel de la Societe
Linneenne de Lyon 20, 95-96.
Viette, P. (1951). Contribution to the study of Hepialidae (25th note). On some new or little known
species in the British Museum.Annals and Magazine of Natural History 12,1272-1282.
Viette, P. (1951) 1952. Contribucion al estudio de los Hepialidae (26e note). Boletin de la Sociedad
Venezolana de Ciencias Naturales 14, 1-4.
Viette, P. (1952). Contribution à l'étude des Hepialidae (27e note). Une nouvelle espèce du Mexique.
Mitteilungen der Müncheuer Entomologiscen Gesellschaft Munchen 42, 20-21.
Viette, P. (1952). Contribution à l'étude des Hepialidae (28e note). Results of the Archibold Expeditions.
Nouveaux genres et espèces néo-guinéens.Treubia 21, 257-262.
Viette, P. (1953). Contribution à l'étude des Hepialidae (29e note). The Entomologist 86, 81-82.
Viette, P. (1953). Contribution à l'étude des Hepialidae (30e note). Lambillionea 53, 32-35
Viette, P. (1955). Contribution à l'étude des Hepialidae (31e note). Sur quelques spécimens du Tring
museum.Transactions of the Royal Entomological Society of London 107, 373-379.
Viette, P. (1956). Contribution à l'étude des Hepialidae (32e note). Hepialidae de Nouvelle-Guinée.
Nova Guinea, Leiden (n.s.) 7, 41-58.
Viette, P. (1958). Contribution à l'étude des Hepialidae (33e note). Korscheltellus fusconebulosus
(Degeer). L'entomologiste 14, 96-101.
Viette, P. (1961). Contribution à l'étude des Hepialidae (34 [35]e note). Espèces sud-Américaines
nouvelles ou peu connues du Muséum de Munich. Opuscula Zoologica 55, 1-7.
Viette, P. 1961. Décoverte de la famille des Hepialidae en Nouvelle-Calédonie. Bulletin de la Société
Entomologique de France 66: 106-108.
Viette, P. (1968). Contribution à l'étude des Hepialidae (36e note). Lepidoptera Hépialidae du Népal.
Fosch Unternehmens Nepal Himalaya 3, 128-133.
Viette, P. (1979). Réflexions sur les classifications en sous-ordres de l'Ordre des Lepidoptera. Bulletin
de la Société de France 84, 68-78.